簡単な単語だけしかないなのに難しい英文

英語では、使っている単語は中学１年生でも知っているような単語しか使っていなくても、なかなかうまく訳しづらい英文もあります。
その１つが、　 That's what friends are for.　'です。

 

この文章で一番難しい単語といえば、たぶん friends でしょうが、それすら中学１年生で習う単語だと思います。

That's what friends are for. '

 

これを文法的に解析していくと、まず目立つのが、That's what ～　'の強調構文です。
強調構文ですので、ひっくり返してもとの文章に戻すと

 

Friends are for that.　という文書になります。

 

直訳すると、「友達はそのために存在する」という意味になります。

 

日本人が苦手とするところで、ここまで論理的に訳したとしても、この直訳で？？？となってしまいます。
文法的には、存在のｂｅ動詞　＋　目的のｆｏｒ　ということになります。

 

これを強調構文として、thatが主語になる文に書き換えると
" That's what friends are for "になるというわけです。

 

whatは、thatの代わりになる関係代名詞で、that'sに対する「もの」の意味を含んだ先行詞です。

 

「それが（主語）、友達である（存在）のための（目的）もの（what)」ということになり、
それが、友達が存在するための何かである
　⇒それが、友達が存在するための目的なんだ
　⇒それこそが、友達が存在する所以だ
　⇒友達なんだから、それは当たり前じゃないか

 

といった感じになります。

 

う～ん、難しいですね。

 

よく、直訳は間違っていないが、これをわかりやすく意訳するとなると、難しいというケースがあります。これは欧米人と日本人の感覚の違いなので、そこは難しい問題になるのかもしれません。
まあ、こういったものは、慣用表現として覚えてしまうというのも１つの方法です。

 

日本人では、まず、「それが、友達として存在するための目的なんだ」なんて言う人はいないでしょう。
使われている単語は、

 

こういう文章は、ビジネス文章ではあまり出てきません。普通の英語の本や小説、映画等ででてきたりしますが、実際の日常会話でも使われています。
英語に多く触れていると、こういった言い回しなどに多く出会うことになり、慣れてもきます。見た瞬間に、言われた瞬間に意味がわかります。
これはもう、一つの言葉として頭に叩き込まれていた方が、自由に活用できます。

 

文法的に、強調構文だ、関係代名詞だなんて考えていたら会話が成り立ちません。こうしたことからも、多くの英語に触れ、多読することが英語上達の近道と言えるでしょう。

 

●英文を多読するのに初心者向けの本

 

【鉄腕アトム】についてのエッセーになっています。

 

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