芳香浴は、部屋の空気中に香りを漂わせて楽しむリラックス方法で、リラックスや入眠の助けにもなります。
アロマテラピーで用いられるエッセンシャルオイルを使い、部屋を植物の香りで満たして楽しみます。
アロマテラピーと芳香浴
エッセンシャルオイルには、さまざまな働きをする成分があり、その成分は「香り」を嗅ぐだけでも効果があります。
植物は昔から傷を癒したり、病を治したりするものとして、ハーブや漢方にも使われてきましたが、飲んだり体に塗ったりするだけでなく、その香りにも作用があり、それを確立していったのがアロマテラピーになります。
芳香浴で吸った部屋に漂うエッセンシャルオイルの香り成分は、鼻から入り嗅覚細胞を刺激し、その香りの情報は、感情や記憶を司る脳の海馬や扁桃体といった大脳辺縁系のほか、自律神経を司り、どのバランスを整える視床下部に送られます。
海馬を司る部位ですが、香りと結びつくよい記憶が思い出されると、自然に気持ちは穏やかになりリラックスしてきます。
入眠と芳香浴
芳香浴でのエッセンシャルオイルの香りは、視床下部に作用し自律神経が整いますが、この自律神経は、寝付けないときは交感神経が優位に働いています。
芳香浴のアロマの香りの刺激が、視床下部に伝わり、副交感神経が優位になるように整えられることで、心身ともにリラックスして眠りやすくなります。
香りの好き嫌いを判断するのは、扁桃体ですが、そこに情報が伝わり、お気に入りの香りと判断されれば、それで心地よさを感じるようになって、香りでリラックスできるようになります。
入眠のための芳香浴には、ラベンダーの香りがオススメで、高いリラックス効果が認められています。
鎮静効果のある柑橘系の香りとラベンダーの香りをブレンドすることで、より良い入眠が期待できます。
寝室での芳香浴
寝室での芳香浴は、アロマキャンドル、ミストなどいろいろあります。
アロマキャンドルは、香りとともに、炎の１／ｆのゆらぎがリラックス効果をアップします。
アロマキャンドルは、就寝前にきちんと火を消すことも忘れずに。
アロマランプというものもあり、これは、ライトの熱がエッセンシャルオイルを温めて気化させ、拡散させますが、暖かいのある灯りがほっとする空間を演出してくれます。
シダーウッドの香り、ヒノキやスギの香りにもセドロールが含まれていて、ストレス解消やリラックスにつながります。
これらの香りは、森林浴のような感覚で、入眠効果があるという研究報告もあります。
変わったところだと、珈琲で、珈琲というとカフェインで眠れなくなるというイメージですが、香りとなると別です。
実際に、珈琲の香りを嗅ぐと、リラックスの指標とされるα波が多く出るという報告もあります。
ちなみに、入眠に良いとされるのは、グアテマラやブルーマウンテンで、豆の種類・銘柄によっても効果は異なってくるそうです。
