英語で一番最初に習う単語の１つに a や theがあります。
This is a pen. といった簡単な英文でも冠詞がでてきます。
しかし、TOIEC800点台を常に取るような人の中でも、冠詞は難しいという声があります。
中学では、特定できる場合は the を使って、特定できないときは a を使いなさいと習った人もいると思いますが、そもそもそれ自体が難しいからです。
冠詞はなぜ難しいのか
冠詞といっても、a と an 、それに the とたった２種類です。
そしてその冠詞がつながっているのも、可算名詞（個数を数えられる名詞）か不可算名詞（個数を数えられない名詞）です。
構造からすれば、簡単そうに見えますが、英語の上級者でも a と the の使い方に迷ってしまったりします。
それは、冠詞という言葉が日本語に置き換えて理解しにくい点にあります。
英文を訳すときに、a pen も the pen も、ただの「ペン」になるので、難しいのです。
強いて訳せば
a pen : 他にもあるんだけれど、とりあえずそのペン
the pen : だいたいわかると思うけど、例のあのペン
つまり、
a pen は、不特定多数の中から無作為に選んだ一つ
the penは、相手も多分あれのことだろうと察しがつく特別の一つ
ということになります。
May I borrow a pen? と May I borrow the pen?
どちらも、「ペンを１本貸してください。」という意味ですが、a pen と the pen の違いがわかるように訳すと
May I borrow a pen?
ペンが何本も転がっている机の上から、どれでもいいから１本貸してください。
May I borrow the pen?
今君が話していた、そのペンを貸してください。
another と the other も同じ考え方
英文法の問題でも出てくるのが、another と the other の違いです。
another と the other は、次のように考えるとわかりやすくなります。
another ＝ an ＋ other
the other ＝ the ＋ other
残りのその他が複数あて、その中の不特定の一つを指したい場合は、another を使います。
残りのその他が一つに限定される場合は、the other になります。
others と the others にも応用できる
others と the others は、それぞれanother と the otherの複数系です。
３０人生徒がいるクラスで、野球好きな生徒とそうでない生徒が、適当数いる場合は、
Some students like baseball and others do not.
になりますし、３０人の生徒のうち野球好きは１人だったとすると、残りの２９人は特定されるわけですので
One students likes baseball, the others do not. になります。
