日本茶の銘柄の特徴 | 健康トピックス

日本茶の産地は日本各地にあり、それぞれその産地によってお茶の特徴や味も異なっています。

日本茶の産地銘柄

『静岡茶』は、日本茶全体の４０％以上を占める日本最大の茶の産地、静岡のお茶で、煎茶や深蒸し茶が主流になっています。
静岡茶の中でも、特に川根茶や本山茶は、香り高く、味わいも豊か高級煎茶として知られています。
『鹿児島茶』は、実は日本第２位の生産量を誇っている鹿児島県のお茶で、特に新茶の生産が早いことで知られている濃厚な味わいのお茶になっています。
『宇治茶』と言えば玉露が有名で、京都府の宇治で生産される高級茶になります。
日光を遮って育てられた茶葉は、甘味と旨味が強く、独特の「覆い香」が特徴になっています。
『狭山茶』は、特有の焙煎手法である「狭山火入れ」による香りと、濃厚な味わいが特徴になっていて、関東地方で主に消費されます。
「狭山火入れ」は、お茶の仕上げ段階で高温で加熱することで、茶葉の香りや味わいを引き出す焙煎方法で、茶葉を十分に乾燥させるとともに、加熱香気を生成し、貯蔵性を高めています。
『伊勢茶』は三煎目まで味が変わらないのが特徴になっていて、深蒸し茶が多く、まろやかな味わいになっていて、栄養分も豊富に含まれていあｍす。
三重県で生産されるお茶は、『伊勢茶』も含み『三重茶』と呼ばれたりしますが、他にも深蒸し製法が用いられ、渋みが少なく香りが豊でまろやかな味わいの『度会茶』、さらには『鈴鹿茶』などがあり、ともに肉厚でコクのある味わいになっています。
『八女茶』は、福岡の八女周辺の霧の多い地域で栽培される玉露と煎茶が有名で、甘みとコクが強く、旨味が豊富で香りも非常に高評価になっています。
霧が多い八女では、昼夜の寒暖差が大きく、適度な降雨があるので茶葉がしっかりと育ち、深い味わいのあるお茶が育ちます。
『村上茶』は、飲んだ時に感じるまろやかな甘さが魅力の新潟の村上市で作られるお茶で、寒暖差のある気候で育つため、甘味が強く渋みが少ないお茶になります。
茶葉は柔らかく、飲んだ時に感じるまろやかな甘さがあり、温暖な静岡や三重ではなく雪国特有の厳しい自然環境の中で育ったため独特の風味があります。
『大和茶』は、奈良県の標高の高い地域で育てられるため品質が高く、香り高くさわやかな後味が特徴のお茶になっています。
『嬉野茶』は、昼夜の温度差が大きい気候条件で育つため高品質で、甘みと旨味が強く、まろやかな味わいが特徴です。
茶葉も肉厚で、香り豊かで、特に新茶の時期にはその鮮やかな緑色と甘い香りが楽しめます。

代表的な日本茶の種類

『煎茶』は、日本で最も一般的な緑茶で、すっきりとした味わいで渋味と旨味のバランスが良く、飲みやすいお茶になっています。
摘み取った茶葉を蒸して酸化を止め、その後揉んで乾燥させますが、この過程で茶葉は鮮やかな緑色を保ち、爽やかな香りと適度な渋みを持つようになります。
茶葉の蒸し時間によって、浅蒸し、中蒸し、深蒸しといった種類に分かれ、それぞれ味や香りが異なってきます。
『番茶』は、主に収穫後に残った大きな葉や硬くなった茶葉が使われます。
通常、夏や秋に収穫されるため、煎茶よりも成熟した葉が使われることが多くなり、煎茶に比べて渋味が強く、香りは控えめになります。
『玉露』といえば高級茶の代名詞みたいになっていて、茶園を覆い日光を遮って育てた新芽を使用し、蒸した後に揉まずに乾燥させることにより、特有の甘みと旨味を持つ渋味が少なく、まろやかな味わいの高級茶になります。
栄養的には、ビタミンＣ、カフェインが豊富で、特にカフェイン含有量は珈琲のの約３倍と言われています。
『抹茶』は、茶道で使われ、またスイーツの材料としても幅広く使われています。
抹茶の特徴は、茶葉そのものを飲むのではなく、粉末をお湯に溶かして飲むスタイルのお茶で、茶園を覆い日光を遮って育てた茶葉を蒸した後、揉まずに乾燥させ、石臼で挽いて粉末状にします。
『ほうじ茶』は、煎茶や番茶を強火で焙煎することで作られ、この焙煎過程で茶葉は香ばしい香りを持つようになり、苦味や渋みが軽減されます。
ほうじ茶は、香ばしい香りに加えすっきりとした味わいによりリラックス効果があり、カフェインが少ないため、幅広い年齢層に親しまれています。

抹茶の点てるには

伝統的な日本の茶道でよくみられる場面が、抹茶を点てるところです。
抹茶の淹れ方は、まず必要な道具をそろえないといけません。
必要な道具としては、「抹茶茶碗」、「茶筅（竹製の whisk）」、「茶杓または計量スプーン」、「湯冷ましまたはマグカップ」になり、オプションとしてふるいを使うケースもあります。
まずは抹茶茶杓１杯半又は小さじ1杯（約２ｇ）を茶碗に入れますが、この時ふるいにかけることで、ダマを防ぎ、滑らかな仕上がりになります。
お湯は70℃から80℃に冷ましますが、なぜ冷ますのかと言うと、お湯の温度が低いほど、抹茶の旨味成分が引き出され、渋みや苦味が少なくなるからです。
いよいよ抹茶を点てるのですが、茶碗に準備したお湯を６０～７０ｍＬ注いでいきます。
最初は茶筅を使って、底の抹茶が水になじむようにゆっくり混ぜ、その後は、手首を前後に動かしながら、泡立てていきます。
泡が細かくなり、クリームのような表面ができるまで点てます。
最後に、茶筅を静かに引き上げて、表面を整えていくと、泡が細かく、滑らかな口当たりの抹茶が完成します。