豆まきの知識あれこれ | 薬剤師トピックス

節分は、日本の伝統的な行事で、主に悪霊を追い払い、幸福を呼び込むための祭りになっています。

節分の語源

『節分』の語源は「季節の分かれ目」を意味し、元々は春、夏、秋、冬の四季の変わり目を指していました。
ところが現在では『節分』というと普通、春の始まりである「立春」の前日のことを言うようになりました。
節分は、毎年２月３日頃になっていて、春の訪れを告げる重要な日とされています。
節分の起源は、古代中国の悪霊を追い払い、福を呼び込むための祭りである「追儺（ついな）」という儀式がもとになっています。
この『追儺』が、平安時代に日本に伝わり、平安時代の中頃から貴族たちは追儺の儀式を行い、悪霊を追い払うために豆を撒く習慣が始まり、『節分』が行われるようになったとされています。

節分の豆まき

節分の最も有名な習慣は「豆まき」です。
豆まきが行われるようになった明確な時期はよくわかっていませんが、江戸時代にはすでに一般的な行事として豆まきが定着していたようです。
この豆まきは、炒った大豆を使って、家の中や外に向かって「鬼は外、福は内」と叫びながら豆を撒く行為で、撒い豆が悪霊を追い払い、幸福を呼び込む力があると信じられています。
「豆まき」には、主に２つの意味があり、１つは「鬼を打ち払う」という意味、もう一つは「豆を投げ与えて静まってもらう」という意味になります。
豆は「魔滅（まめ）」に通じ、無病息災を祈る象徴とされているため「健康」や「無病息災」につながり、豆をまくことで、家の中にいる邪気や鬼を追い出し、福を呼び込むことが目的とされています。
また豆を炒るのは、豆を炒ることで「魔目を射る」という語呂合わせになっているためで、生の豆を使うと、拾い忘れた豆から芽が出てしまうことから縁起が悪いとされています。
しがたって節分の豆には必ず炒った豆が使用されます。
また大豆が使われるのは、豆には「生命力と魔除けの力がある」と考えられており、特に大豆はその中でも最も粒が大きく鬼退治に最適とされているからなのだそうです。

豆まきの豆が大豆じゃない？

節分の豆まきというと、多くの地域で大豆が使われていますが、地域によって異なっていて落花生を使う地域もあります。
大豆を使う地域は、全国的に約６割以上の地域になっていて、関東、関西、四国、中国地方などは、大豆が使われていますが、九州や中部地方では県や地域によって大豆と落花生のどちらを使うかが異なったりします。
北海道、東北地方、信越地方では、豆まきに落花生を使うことが多くなっています。
理由の一つとして、落花生は雪の上でも見つけやすく、殻に包まれているため衛生的でもあるという点があげられます。
それ以外に落花生の生産が盛んな地域では、地元の特産品を活かすために使用されることもあります。