学校では教えてくれないビタミンＤの本当の力 | 健康トピックス

最近、ビタミンＤを飲んでいると風邪などの予防になるということが言われてきています。
一方で、学校の理科の授業でもでてきたビタミンＤですが、丈夫な骨を作ったり、カルシウムの吸収を助けたりする働きがあると聞いてきたと思います。
そこでビタミンＤの働きをみていきましょう。

中学・高校の授業でのビタミンＤのおさらい

中学・高校の理科の授業で習うビタミンＤについて、また大学や栄養学の教科書に出てくるビタミンＤの基本的な働きは、主にカルシウムの吸収を助ける働きと、骨の形成を促す働きになっています。

ビタミンＤは、小腸でのカルシウムの吸収を助ける働きがあります。
カルシウムは骨や歯を作る材料ですが、ビタミンＤが不足すると吸収が悪くなって骨が弱くなる原因になります。

ビタミンＤは、カルシウムやリンを骨に取りこむのを助けて、丈夫な骨を作る役割を担っていて、特に成長期には大切な栄養素になっています。

実は体を守るビタミンＤ

ビタミンＤは、自然免疫を強化するとともに、炎症性サイトカインの生成を抑えたり、自己免疫関連の作用を抑制したり、Ｔreg細胞を増加させて免疫の暴走を抑制したりする働きもあります。

したがって、感染症に対しても有用なビタミンといわれ、最近注目を浴びています。

さらに、ビタミンＤは、体に病原体が侵入してきたときに、最初に防御体制をつくり体を守ってくれる、いわゆる「生まれつきの防御システム」と言われる自然免疫において、これを強くする働きがあることが知られています。

ビタミンＤが体を強くする

冬になり、風邪やウイルスが流行る季節になってきましたが、そうすると「ビタミンＤをとると免疫が強くなる」というような話を聞いたりしないでしょうか？

ビタミンＤは、マクロファージなどの免疫細胞に働きかけて カテリシジン や βディフェンシン といった抗菌ペプチドの
産生を促すことが知られています。
これらの抗菌ペプチドは、細菌やウイルスを直接攻撃してくれる天然の抗菌物質になっています。

つまり、ビタミンＤが十分にあることで、それが体にとってとても大切な『天然の抗菌物質』を作り出すスイッチになって、自然免疫がすばやく働いて、感染症への初期防御が強化されるため、風邪を引きにくくなるのです。

学校で教えてもらったビタミンＤの働き、または栄養学で教えられているビタミンＤの働きは、骨を強くするビタミン、カルシウムの吸収を助けるビタミンということになるので、ビタミンＤと聞くとそのイメージが強いと思いますが、一方でビタミンＤには、なんと体の中で細菌やウイルスと戦うための物質を作る指令を出す『免疫細胞を動かす司令塔』としても機能していることがわかってきているのです。

ビタミンＤが体を守るために作り出す２種類の兵士

そして、細菌やウイルスと戦うための物質、つまり防御のための兵士の代表選手が、カテリシジンとβディフェンシンなのです。

カテリシジン（LL-37）

ビタミンＤが体を守るために作り出すカテリシジンは、抗菌ペプチドの一つで、細菌の膜を破り直接倒す、ウイルスの増殖を抑える、炎症を調整して体のダメージを減らすといったいろいろなことができる万能兵士です。
風邪をはじめ、さまざまな感染症の初期防御に役立ちます。

βディフェンシン

βディフェンシンも、カテリシジンと同様に抗菌ペプチドの仲間で、皮膚、口、鼻、腸など、外界と接する部分でたくさん作られます。
働きとしては、周りの免疫細胞を呼び寄せて戦力（味方）を増やしてくれ、皮膚や粘膜のバリア機能を強くします。さらには細菌やカビを直接破壊してくれるのです。
特に、風邪の入り口である鼻やのどの粘膜ではとても重要とされています。

●なぜビタミンＤが抗菌ペプチドを増やせるのか？
なぜビタミンＤが抗菌ペプチドを増やすことにつながるかということですが、私たちの体の中ではまず、血中を流れている 25(OH)Ｄ というビタミンＤの形が、免疫細胞であるマクロファージなどに取り込まれます。

するとその中で25(OH)Ｄは、1,25(OH)₂Ｄという形、いわゆる活性型ビタミンＤと呼ばれる形に変化し活性型となります。
この活性型ビタミンＤが免疫細胞のスイッチを押すことで、ＣＡＭＰ（カテリシジンの遺伝子）やＤＥＦＢ（βディフェンシンの遺伝子）がＯＮになるのです。

逆にいうと、ビタミンＤが不足している状態だと、このスイッチが押されないため、抗菌ペプチドであるカテリシジンもβディフェンシンも十分に作れず、感染に弱くなり、風邪をひきやすくなってしまうのです。

ビタミンＤが不足するとどうなる？

実は、現代ではビタミンＤ不足の人がとても多いと言われています。
なぜならば、部屋の中で過ごす時間が増え、日光に当たる時間が減っている、日焼け止めを常用しているといった理由があげられ、さらには魚や卵などの摂取量が減っていることもあげられます。

ビタミンＤを増やすには、ビタミンＤをつくる特にＵＶ－Ｂが大切で、皮膚に日光をしっかり当てることが大切です。
夏なら１０分程度、冬や曇りの日ならもう少し長く太陽に当たると良いでしょう。もちろん日焼けしない範囲で十分です。

また卵、サケ、サバ、イワシ、きのこ類（特に干ししいたけ）などビタミンＤを豊富に含む食べ物を摂取するようにします。
食事や日光だけで足りないなと思う場合には、必要に応じてサプリを利用するのも良いでしょう。

ただし、摂りすぎは良くないため注意しましょう。