春の花粉リレー、シーズンはまだまだヒノキ花粉症の特徴 | 健康トピックス

花粉のシーズン、桜の開花の声も聞こえはじめ、やっとスギ花粉の飛散もピークを過ぎ、終わりに近づいてきたかと思いきや、まだまだ花粉症が続き、喉まで痛くなるような症状まででてきて、ゴールデンウィークまで続いてしまうという人も結構いると思います。

こうした場合は、ヒノキ花粉についてもアレルギーを起こしている可能性が高いと言えます。

以外と多いヒノキ花粉患者

患者数が多いことから、花粉症というとスギ花粉症を連想する人が多いと思いますが、ヒノキもスギについで患者数が多くなっています。

スギ花粉症の有病率は38.8％で、約3人に1人はスギ花粉症です。そして「スギ以外の花粉症（主にヒノキ）」が25.1%となっています。

スギ花粉といえば、そのアレルゲンは、Cry j 1, Cry j 2, Cry j 3があります。
最近では、大気汚染物質の花粉表面への吸着、降水などと花粉との接触による花粉粒が損傷・破裂などで、アレルゲン（Cry j 1, Cry j 2, Cry j 3）が放出し、微小粒子になり、それがアレルゲンを含む複合的な微粒子として人体呼吸器系深部の肺胞にまで到達し、アレルギーが悪化するようなことも言われています。

Cry j 1は花粉外壁や花粉表面に局在していて、Cry j 2はスギ花粉内部のデンプン粒を含む色素体内に局在しています。
Cry j 3はタウマチン様蛋白質で、スギ花粉症患者の100人中27人が陽性反応を示しています。

一方、ヒノキをみてみると、ヒノキは、「Cha o 1」「Cha o 2」「Cha o 3」といったアレルゲンを持っていて、「Cha o 3」はスギの「Cry j 3」と構造が非常によく似ていて、高い相同性があり「交差性」がみられます。

スギとヒノキのアレルゲン（特にグループ1とグループ2）は、アミノ酸配列の約70〜80%という極めて高い相同性を持っていて、そのためスギ花粉に対して作られたIgE抗体がヒノキ花粉にも反応してしまうのです。
そうしたことから、スギ花粉症の人の4人に3人は、ヒノキ花粉症予備軍といえます。

しかもタイミングも最悪で、スギ花粉が大量に飛散している時期、鼻や喉の粘膜はすでに炎症を起こしてボロボロの状態です。
そこへもってきて、構造の似たヒノキ花粉がやってくるので、通常よりも体内に侵入しやすく、新たにヒノキに対しても過敏になりやすい環境が整っているわけです。

ヒノキ花粉の症状が喉に出やすい理由

ヒノキ花粉は、スギよりも少し遅く、3月下旬ごろから飛散が始まり、ピークは4月で、だいたいゴールデンウィーク開けぐらいまで飛散が続きます。
天気予報などで、スギ花粉が落ち着いてきているのに「まだ鼻水が止まらないな？」と感じたら、それはヒノキの仕業かもしれません。

スギ花粉とヒノキ花粉による症状は、同じ花粉症だけど、少し違います。
スギ花粉症は、くしゃみ、鼻水、鼻詰まり、目の痒みなどの症状があり、特に鼻の症状が強く出やすい傾向があり、顔の赤みなど花粉皮膚炎も起こしたりします。
一方、ヒノキ花粉症は、くしゃみ、鼻水、鼻詰まり、目の痒みなどのスギ花粉症の症状に加え、喉の違和感、咳などが見られます。
特徴としては、喉や気管支への影響が出やすくなっています。

ヒノキ花粉症は、喉に症状が出やすいのですが、スギもヒノキも、花粉そのものの大きさは約30〜40μｍでそれほど変わりません。
しかし、ヒノキ花粉は乾燥や物理的な衝撃によって、さらに細かい粒子であるオービクルなどへと粉砕されやすくなっています。
そして粒子が細かくなればなるほど、鼻の粘膜（フィルター）を通り抜け、喉の奥や気管支まで到達しやすくなるため、ヒノキ花粉の場合、ヒノキ時期特有の「喉の違和感」や「乾いた咳」を引き起こしたりするのです。

他には気象的な要因もあります。
ヒノキが飛散する時期は、風が強い日が多く乾燥しているので、「繊毛運動」がうまくいかずバリア機能が低下し、付着した花粉が喉に留まりやすくなったりします。
そして乾燥で荒れた喉にヒノキのアレルゲンが刺さることで、炎症がより鋭く、強く感じられるようになります。

またスギ花粉の時期から症状が出ている人は、すでに鼻が詰まっていることが多く、無意識に「口呼吸」に頼っていたりします。
すると鼻呼吸であれば、鼻腔内で花粉をキャッチし、加湿された空気が喉に届きますが、口呼吸は外気をダイレクトに喉へ運ばれてしまいます。

ヒノキ花粉症と風邪の見分け方

ヒノキ花粉の飛散時期、「喉が痛いし、熱っぽい気がする……」という場合は、花粉症なのか風邪なのか不安になったりします。
花粉症でも微熱（37.0〜37.5℃程度）が出ることがあります。しかし高熱が出ることは稀です。
鼻水は、花粉症であれば透明でサラサラしたような状態が続きますが、風邪であれば細菌感染により黄色く粘り気がある鼻水が出たりします。
喉の痛みは、風邪の場合は「ヒリヒリ・ジンジン」といった感じですが、花粉症の場合は「イガイガ・ムズムズ」と、痒みを伴うことが多くなっています。